채식의 다양한 스펙트럼과 새로운 트렌드
"플렉시테리언의 시대"
채식은 단순히 먹는 음식의 선택을 넘어서, 삶의 방식과 가치관을 반영하는 중요한 부분이 되었습니다.
기후 변화와 환경 문제에 대한 인식이 커지면서 특히 MZ세대(밀레니얼 + Z세대)들은 환경, 사회, 지배구조(ESG)와 제로 웨이스트 등에 관심을 기울이며, 자신만의 방식으로 채식 위주의 식단을 실천하려고 노력하고 있습니다.
그러나 현대 사회에서 완벽한 채식을 지키기란 쉽지 않은 일이죠.
이 어려움을 반영하듯, 최근 유연한 식습관을 추구하는 '플렉시테리언'이 주목받고 있습니다.
플렉시테리언은
평소에는 주로 식물성 식품을 섭취하지만,
상황에 따라 육류를 섭취하는
유연한 채식주의자를 의미합니다.
이 글에서는 다양한 채식주의자 유형과 함께 플렉시테리언이 주목받는 이유, 그리고 이들이 환경과 건강에 어떤 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지를 살펴보겠습니다.
▣ 채식주의자의 다양한 유형 ▣
채식주의는 '육식을 하지 않는다'라는 단순한 개념을 넘어서, 그 범위와 방식에 따라 여러 가지 유형으로 나뉩니다.
이를 이해하기 위해 먼저 주요 채식주의 유형을 살펴보겠습니다.
- 프루테리언 (Fruitarian)
프루테리언은 가장 엄격한 채식주의 유형 중 하나로, 오로지 과일, 견과류, 씨앗류만 섭취합니다. 이들은 동물뿐만 아니라 식물의 생명도 존중하며, 식물의 잎이나 뿌리처럼 '죽이지 않고' 얻을 수 있는 식품만 먹습니다. 과일이 자연스럽게 떨어져 얻어진 것들만을 소비하는 것이죠. 이들은 과일 채집을 통해 자연과의 공생을 추구하며, 식물에게도 해를 끼치지 않으려는 철학을 바탕으로 생활합니다. - 비건 (Vegan)
비건은 동물성 식품을 철저히 배제하는 극단적인 채식주의자를 말합니다. 비건들은 동물성 고기는 물론이고, 우유, 계란, 꿀 등 동물로부터 얻어지는 모든 식품을 먹지 않으며, 생활 전반에서 동물성 제품을 사용하지 않으려 합니다. 이들의 채식 철학은 동물 복지와 환경 보호, 나아가서는 인간의 건강까지 고려합니다. - 락토 오보 베지테리언 (Lacto-Ovo Vegetarian)
락토 오보 베지테리언은 채식주의자 중에서 비교적 유연한 유형입니다. 이들은 육류와 생선은 먹지 않지만, 우유와 같은 유제품, 그리고 계란 같은 동물의 알은 섭취합니다. 이를 통해 완전한 비건이 되기 어려운 이들에게 실용적인 대안을 제공합니다. - 락토 베지테리언 (Lacto Vegetarian)
락토 베지테리언은 유제품은 섭취하지만, 계란은 먹지 않는 채식주의자입니다. '락토'는 라틴어로 '우유'를 의미하는데, 동물에게 해를 입히지 않고 얻을 수 있는 유제품을 먹는 것은 허용됩니다. 이들은 우유, 치즈, 요구르트와 같은 유제품을 통해 필요한 영양소를 보충합니다. - 오보 베지테리언 (Ovo Vegetarian)
오보 베지테리언은 유제품은 먹지 않지만, 계란은 섭취합니다. 이들은 고기, 생선, 유제품을 피하면서도 계란을 통해 단백질을 보충하는 방식으로 식단을 유지합니다. - 페스코 베지테리언 (Pesco Vegetarian)
페스코 베지테리언은 육류는 먹지 않지만 생선과 해산물은 섭취하는 채식주의자입니다. 이들은 고기류는 피하면서도, 어패류를 통해 오메가-3 지방산과 같은 필수 영양소를 보충합니다. - 폴로 베지테리언 (Pollo Vegetarian)
폴로 베지테리언은 채식주의자 중에서도 육류는 피하되 닭고기와 같은 가금류는 섭취하는 이들입니다. 또한, 계란과 유제품도 허용하는 비교적 유연한 식습관을 유지합니다. - 플렉시테리언 (Flexitarian)
플렉시테리언은 주로 식물성 식품을 섭취하되, 상황에 따라 육식을 허용하는 유연한 채식주의자를 의미합니다. '유연하다'라는 뜻의 플렉시블(flexible)과 채식주의자를 의미하는 베지테리언(vegetarian)의 합성어로, 기본적으로는 채식을 추구하지만, 사회적 상황이나 개인의 건강 상태에 따라 육류를 섭취할 수 있습니다.
▣ 플렉시테리언이 주목받는 이유 ▣
플렉시테리언은 현대 사회의 복잡한 생활 방식과 잘 맞아떨어집니다.
완전한 채식을 실천하는 것은 여러 모로 어려울 수 있으며, 특히 외식이나 사회적 모임에서 채식주의자의 선택지가 제한적일 수 있습니다.
하지만 플렉시테리언은 이런 제한에서 벗어나 보다 유연하게 식단을 선택할 수 있게 해줍니다.
일상에서 육류를 배제하면서도 특별한 상황에서 육식을 허용할 수 있는 실용적인 접근법이기 때문에 많은 이들이 이 방식을 택하고 있습니다.
또한 플렉시테리언은 환경 보호에도 기여할 수 있습니다.
육류 생산은 많은 자원을 소모하고, 온실가스 배출의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.
이에 비해 채식 중심의 식단은 탄소 발자국을 줄이고, 환경에 긍정적인 영향을 미칩니다.
이런 이유로 많은 환경 운동가들과 단체들이 플렉시테리언과 같은 유연한 채식주의를 지지하고 있습니다.
▣ 채식의 건강적 이점 ▣
채식은 여러 연구에서 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 입증되었습니다.
- 심혈관 질환, 당뇨병, 비만 등의 만성 질환 예방에 도움이 될 수 있으며,
- 채식 위주의 식단은 혈압을 낮추고 콜레스테롤 수치를 개선하는 데에도
유익합니다.
채식주의자들은 일반적으로 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 콩류와 같은 고섬유질 식품을 많이 섭취하며, 이는 장 건강에도 이롭습니다.
하지만, 엄격한 채식주의자들은 필요한 영양소를 충분히 섭취하지 못할 가능성이 있습니다.
특히, 비타민 B12, 철분, 오메가-3 지방산 등은
주로 동물성 식품에서 얻을 수 있기 때문에,
비건이나 프루테리언과 같은
극단적인 채식주의자들은
이러한 영양소를 따로 보충해야 합니다.
반면, 플렉시테리언은 필요한 경우 육류를 섭취함으로써 이러한 영양소 결핍 문제를 해결할 수 있습니다.
결론
"플렉시테리언, 새로운 대안입니다"
채식주의는 각자의 철학과 생활 방식에 따라 다양한 형태로 나뉩니다.
특히, 플렉시테리언은 현대 사회에서 채식을 실천하고자 하는 사람들에게 유연한 대안이 될 수 있습니다.
완전한 채식은 어렵지만, 환경과 건강을 생각하며 육류 섭취를 줄이려는 시도는 큰 의미가 있습니다.
이런 유연한 접근 방식이야말로 장기적으로 지속 가능한 채식의 대안이 될 수 있을 것입니다.
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미국 영양 및 식이요법학회의 채식주의에 대한 입장을 담은 자료로, 채식주의자의 영양 요구와 관련된 중요한 내용을 다루고 있습니다. - Tuso, P. J., Ismail, M. H., Ha, B. P., & Bartolotto, C. (2013). Nutritional update for physicians: plant-based diets. The Permanente Journal, 17(2), 61.
식물성 식단의 영양적 이점과 이를 통해 얻을 수 있는 건강상의 혜택에 대해 설명한 자료입니다.
